La bomba al cobalto è un tipo di bomba termonucleare. La bomba al cobalto fu inventata dallo scienziato americano Leo Szilard. In una bomba atomica classica, l'uranio-238 è usato come una granata, mentre la bomba al cobalto usa il cobalto-59. Dopo l'esplosione, il guscio viene irradiato con neutroni, causando la formazione di nuclide cobalto-60, che provoca una contaminazione radioattiva molto grave.

Il cobalto-60 ha un'emivita relativamente breve di soli 5 anni, ma l'attività di 1 grammo di cobalto-60 è 18.000 volte superiore all'attività di 1 grammo di plutonio-239. Basandosi sul presupposto che per la contaminazione radioattiva di 1 km² di territorio sono necessari 1 grammo di cobalto-60, saranno necessarie circa 500.000 tonnellate di questo isotopo per contaminare tutti gli esseri viventi sulla superficie terrestre.

Anche se la bomba al cobalto non è mai stata testata, almeno non ufficialmente, sono state trovate tracce della sostanza in cinque luoghi sul territorio dell'ex Unione Sovietica, dove sono state effettuate esplosioni atomiche, anche nel sito di test di Semipalatinsk. Inoltre, questo isotopo altamente pericoloso è stato trovato nei siti di test nucleari degli Stati Uniti e della Francia.