di Hussein Mehdi* - The Cradle

“L'egemonia americana in Libano è necessaria per garantire la stabilità dell'ordine regionale. Qualsiasi movimento verso l'indipendenza decisionale potrebbe portare al caos che minaccia gli interessi americani nella regione”. Joseph Nye

Nel suo libro di memorie del 2020, “Una terra promessa”, l'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama chiarisce che qualsiasi spostamento verso l'indipendenza del processo decisionale politico in Asia occidentale “avrà un profondo impatto sugli interessi americani nella regione, poiché indebolirà la nostra capacità di influenzare gli eventi globali”.

Questa mentalità, che Obama definisce “diplomazia”, guida la politica statunitense in Libano, dove il mantenimento del controllo sulle istituzioni statali libanesi è diventato un obiettivo critico degli Stati Uniti. Aiuti finanziari, sanzioni e assistenza militare condizionata, oltre ad altri incentivi e punizioni, sono utilizzati come leve per orientare le decisioni di Beirut in linea con gli interessi regionali statunitensi. Chi collabora - direttamente o indirettamente - con Hezbollah o con il governo siriano è esposto alla minaccia di sanzioni, una tattica pensata per rafforzare il controllo americano sulla politica libanese.

Dalla diplomazia alla tutela dichiarata

Questo controllo ha assunto sempre più la forma di una vera e propria tutela, soprattutto dopo che Israele ha lanciato la sua aggressione militare contro il Libano e con il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca.

L'attuale ambasciatrice statunitense a Beirut Lisa Johnson ha personificato questo cambiamento quando ha recentemente informato le forze politiche e i rappresentanti libanesi che devono “prepararsi alla fase post-Hezbollah, poiché il suo controllo sullo Stato, sulle sue istituzioni e sui passaggi di frontiera dello Stato non è più consentito”.

La diplomatica statunitense ha sottolineato che il movimento di resistenza libanese è diventato “molto debole” dopo una serie di importanti battute d'arresto, tra cui l'assassinio del segretario generale di lunga data Hassan Nasrallah, e ha indicato che “c'è una nuova era politica a cui il Paese assisterà presto, in cui Hezbollah non avrà alcun posto”.

Le dichiarazioni pubbliche di Johnson sono a dir poco contraddittorie. Solo pochi mesi prima, il 27 giugno, durante una cerimonia all'ambasciata statunitense, aveva affermato che “il conflitto si è protratto abbastanza a lungo” e che, dal presidente Joe Biden in giù, tutti all'ambasciata erano concentrati sulla prevenzione di un'ulteriore escalation e sulla ricerca di una risoluzione diplomatica.

Ma con l'intensificarsi delle operazioni militari israeliane in Libano e la vittoria schiacciante di Trump alle elezioni americane, la facciata della diplomazia è rapidamente caduta. È diventato evidente che la politica degli Stati Uniti era principalmente orientata a sostenere gli obiettivi militari di Tel Aviv e ad affermare fermamente il dominio di Washington sul Libano, senza alcuna spinta significativa da parte dei leader politici o militari libanesi.

Conformità e compromessi nelle istituzioni libanesi

Lo Stato libanese, compresi i suoi servizi militari e di sicurezza, non ha opposto resistenza all'invasione statunitense della sovranità del Libano e a volte ha fatto i salti mortali per soddisfare le richieste degli Stati Uniti, per quanto invadenti. In un esempio recente, dopo che il deputato Waddah al-Sadiq ha affermato in un'intervista televisiva che all'aeroporto di Beirut ci sono “porte da cui entrano o escono solo i membri di Hezbollah, e lo stesso vale per il porto di Beirut”, le autorità libanesi hanno permesso a un addetto militare statunitense di ispezionare l'aeroporto per valutare di persona l'assenza di Hezbollah.

L' episodio ha coinciso con la costruzione non autorizzata e senza licenza da parte degli Stati Uniti di un passaggio dalla strada del mare vicino alla caserma Al-Fahd di Dbayeh, nonostante si trovasse in una zona di sicurezza libanese strettamente controllata. L'ambasciata statunitense ha in seguito giustificato il progetto come preparazione per la potenziale evacuazione dei suoi cittadini, ma l'approvazione implicita del comando militare libanese la dice lunga sull'incapacità - o la non volontà - di opporsi alle richieste americane.

Gli americani esercitano anche un'influenza sullo spazio aereo libanese. Funzionari statunitensi hanno bloccato l'ingresso di un aereo civile iraniano e hanno persino impedito a un aereo di aiuti iracheno di atterrare finché non è passato dalla Giordania. Anche la compagnia di bandiera del Paese, la Middle East Airlines, “la compagnia aerea più tosta del pianeta”, a settembre si è conformata alla richiesta dell'ambasciata statunitense di non trasportare i feriti degli attentati di Beirut, temendo potenziali ripercussioni per il fatto di essere l'ultima compagnia aerea che opera dall'aeroporto Rafiq Hariri di Beirut.

Ma il raggio d'azione dell'ambasciatore americano si estende ben oltre gli affari militari, fino alla politica libanese. Il mese scorso Johnson ha condotto una campagna diplomatica, insieme ad altri ambasciatori arabi e stranieri, per garantire che gli attuali vertici militari e della sicurezza libanesi restino al loro posto, nonostante la fine del loro mandato, incontrando il presidente del Parlamento Nabih Berri e il primo ministro ad interim Najib Mikati per assicurarsi il loro sostegno.

La fragile posizione dei militari libanesi

Johnson, che in precedenza aveva lavorato come personale dell'ambasciata a Beirut tra il 2002 e il 2004, si avvale della sua profonda conoscenza della politica libanese e ha costruito un'ampia rete di relazioni. In un discorso tenuto a maggio davanti al Congresso degli Stati Uniti, ha sottolineato il sostegno bipartisan alle Forze armate libanesi e alle Forze di sicurezza nazionale, descrivendole come “partner fidati nel mantenimento della stabilità del Libano”.

Dal 2006, questi “partner fidati” hanno ricevuto quasi tre miliardi di dollari americani in aiuti, apparentemente “per rafforzare la sovranità del Libano, mitigare l'instabilità, distruggere i gruppi terroristici e contrastare la falsa narrativa di Hezbollah secondo cui le sue armi e i suoi combattenti illegali sono necessari per difendere il Libano”. Si tratta di un progetto fallito, dal momento che Hezbollah conquista in modo affidabile la maggioranza dei voti espressi nelle elezioni nazionali libanesi.

Semmai, la dichiarazione evoca il ricordo dell'incidente di Odaisseh del 2010, quando le forze israeliane spararono contro una pattuglia dell'esercito libanese vicino alla Linea Blu, causando la morte di due soldati libanesi e di un soldato israeliano e provocando un teso intervento delle Nazioni Unite.

La mossa dell'esercito libanese in quel momento rientrava nell'ambito dell'attuazione della Risoluzione 1701, che richiedeva il ritiro dell'esercito israeliano oltre la Linea Blu e consentiva alle Forze interinali delle Nazioni Unite in Libano (UNIFIL) e all'esercito libanese di dispiegarsi nella regione e di attuare pattugliamenti congiunti.

In seguito, l'ambasciata statunitense ha convocato l'allora comandante dell'esercito Jean Kahwaji per informarsi sui dettagli dell'incidente, verificare il tipo di armi utilizzate e controllare se fossero tra le armi e le munizioni fornite da Washington.

Resistere alla tutela degli Stati Uniti

Nonostante questi aiuti, le forze armate libanesi sono mal equipaggiate per proteggere la sovranità libanese. Il recente episodio di Batroun, in cui una forza navale israeliana è entrata nelle acque libanesi, ha rapito un capitano di marina residente nella città settentrionale del Libano e se n'è poi andata senza nemmeno una dichiarazione di condanna da parte dell'esercito libanese, dimostra quanto le capacità di difesa del Libano siano ancora compromesse.

All'inizio di quest'anno, l'esercito libanese ha ricevuto una donazione americana del valore di 25 milioni di dollari, tra cui sentinelle e motoscafi, come parte della “cooperazione tra l'esercito libanese e quello americano”.

Johnson sostiene che questo aiuto si inserisce nel contesto del sostegno alle capacità dell'esercito libanese per aumentarne il livello e consentirgli di proteggere i confini marittimi. Tuttavia, la relazione si è rivelata unilaterale, caratterizzata dal rispetto libanese delle direttive statunitensi - comprese le attività straniere non autorizzate sul suolo libanese.

Oltre all'assalto militare israeliano, sostenuto e armato dagli Stati Uniti, contro il suo popolo, il suo patrimonio e il suo territorio, il Libano si trova a dover lottare per proteggersi dall'egemonia americana tra i timori di sanzioni economiche, soprattutto perché il Paese è ancora alle prese con una devastante crisi finanziaria.

Ci sono passi che lo Stato libanese può compiere - almeno in parte - per proteggersi da tale dominio, con la diversificazione delle relazioni internazionali come punto di partenza cruciale per riaffermare la sovranità. Il rafforzamento dei legami con le potenze eurasiatiche Cina e Russia potrebbe ridurre la dipendenza del Libano dal sostegno americano e controbilanciare le pressioni esterne.

Costruire un Libano indipendente

Negli ultimi anni diversi progetti economici chiave sono stati ostacolati da barriere statunitensi - iniziative che il Libano avrebbe potuto perseguire liberamente grazie a una diplomazia equilibrata. Impegnandosi con nazioni non ostili agli Stati Uniti, il Libano può diversificare le sue alleanze, creando opportunità per veri partenariati economici invece di dipendere dalle briciole degli aiuti di Washington.

Nel medio-lungo termine, Beirut deve concentrarsi su due aree fondamentali: la ricostruzione di un'economia forte e più autosufficiente e il rafforzamento delle istituzioni costituzionali, democratiche, giudiziarie ed esecutive per aumentare la trasparenza interna e ridurre così la vulnerabilità alle interferenze straniere.

Più il Libano si affida alla sua forza economica interna, meno dovrà temere le pressioni internazionali. Al contrario, più l'economia è debole, più il Paese diventa vulnerabile.

Rafforzare il sostegno popolare alle decisioni dello Stato, coinvolgere la società civile e sfruttare l'influenza della grande diaspora libanese sono passi cruciali per amplificare la voce del Libano sulla scena globale. È solo attraverso un approccio indipendente e autonomo che il Libano può superare il peso della dominazione straniera, ripristinare la propria autonomia e garantire un futuro libero da tutele, un futuro in cui il popolo libanese determini il proprio destino.

(Traduzione de l'AntiDiplomatico)

*Giornalista e ricercatore, Hussein si occupa, tra l'altro, di governance, diritto all'accesso alle informazioni e protezione dei dati personali.