Edward Snowden, l'ex contractor della CIA e della National Security Agency (NSA) che ha rivelato il massiccio programma di spionaggio elettronico nel paese nordamericano nel 2013, ha sostenuto una petizione contro il piano di Apple di scansionare le foto di tutti gli utenti iPhone, definendolo un assalto sulla privacy.

Nell'annunciare il nuovo sistema di scansione, il colosso della tecnologia ha insistito sul fatto che utilizzerà la tecnologia solo per rilevare, attraverso algoritmi di hash, possibili contenuti relativi ad abusi sessuali su minori (come la pedopornografia).

Tuttavia, la notizia ha già ricevuto molte critiche da diversi attivisti. La lettera, pubblicata ieri sulla piattaforma GitHub, è firmata da esperti di sicurezza e privacy, crittografi, ricercatori, accademici, esperti legali e normali consumatori, uniti nel condannare la "tecnologia di scansione dei contenuti che invade la privacy" di Apple.

Pur riconoscendo che gli sforzi per combattere l'abuso e lo sfruttamento dei minori sono "quasi certamente ben intenzionati", i firmatari avvertono che la proposta dell'azienda di monitorare e scansionare costantemente le foto di tutti e allertare le autorità se il suo algoritmo Powered by AI li etichetta come criminali "introduce un strada che minaccia di minare le fondamentali protezioni della privacy per tutti gli utenti dei prodotti Apple".

Ricordano che la tecnologia ha il potenziale per aggirare qualsiasi crittografia end-to-end che normalmente salvaguarderebbe la privacy degli utenti, qualcosa che il gigante della tecnologia ha promosso a lungo come una caratteristica importante del suo sistema "software".

Oltre a sostenere la petizione contro il piano di Apple, Snowden ha espresso in una serie di tweet la sua preoccupazione per il fatto che l'azienda stia implementando una forma di "sorveglianza di massa in tutto il mondo" e stia creando un precedente che potrebbe consentire all'azienda di perseguire qualsiasi altro contenuto arbitrario nel futuro.

"Non importa quanto sia ben intenzionato, [Apple] sta implementando la sorveglianza di massa in tutto il mondo con questo", ha scritto l'ex appaltatore della NSA.

"Non commettere errori: se puoi cercare materiale pedopornografico oggi, puoi cercare qualsiasi cosa domani".

La petizione contro il nuovo progetto di Apple contiene citazioni della Electronic Frontier Foundation (EFF), del Center for Democracy and Technology (CDT) e della Open Privacy Research Society, oltre a diversi importanti sostenitori e ricercatori. Tutti hanno esortato il produttore di iPhone a interrompere "immediatamente" il lancio della tecnologia proposta e a riaffermare il proprio impegno per la privacy e la crittografia degli utenti.

Sminuire le critiche come "le voci acute della minoranza"

Tuttavia, a giudicare dal contenuto di una nota interna inviata ieri dal vicepresidente 'software' di Apple, Sebastien Marineau-Mes, l'azienda non sembra voler abbandonare il progetto e cerca di motivare i dipendenti con una lettera per mettere a tacere le critiche.

"Oggi abbiamo visto molte risposte positive. Sappiamo che alcune persone hanno malintesi e molti sono preoccupati per le implicazioni, ma continueremo a spiegare e dettagliare le caratteristiche in modo che le persone capiscano cosa abbiamo costruito", ha scritto Marineau-Mes, su 9to5Mac, ieri.

Inoltre, l'esecutivo ha allegato alla lettera un messaggio del Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati (NCMEC), firmato da Marita Rodríguez, direttore esecutivo delle associazioni strategiche dell'organizzazione.

"Sappiamo che i prossimi giorni saranno pieni delle voci stridule della minoranza. Le nostre voci saranno più forti", ha scritto Rodríguez, dopo aver affermato che l'organizazione che rappresenta è "molto orgogliosa" di Apple e "le incredibili decisioni che hanno preso in nome della priorità della protezione dei bambini. "

L'azienda tecnologica americana sta lavorando a stretto contatto con NCMEC su nuove funzionalità di scansione iCloud.