di Wyatt Reed - The Grayzone

Il governo dell’Honduras ha criticato aspramente gli Stati Uniti per il loro tentativo di avviare un “colpo di Stato” nel Paese centroamericano, dopo che Insight Crime ha pubblicato un file video risalente a dieci anni fa che sembra mostrare il cognato dell'attuale presidente mentre negozia un pagamento con uomini che hanno poi confessato di essere trafficanti di droga.

Il video è trapelato nel bel mezzo di una disputa diplomatica con Washington sulle relazioni amichevoli del governo honduregno con il Venezuela dopo le elezioni di luglio. Giorni prima che il filmato emergesse, Xiomara Castro, il presidente honduregno, nell'annunciare la fine di un accordo di estradizione di lunga data con gli Stati Uniti, ha lasciato intendere alla stampa: “Non permetterò che lo strumento dell'estradizione venga usato per intimidire o ricattare le Forze Armate honduregne”. Per molti sostenitori del presidente di sinistra, il tempismo parla da sé.

Nei media tradizionali, la manovra per aggirare l'assalto politico proveniente da Washington è stata inquadrata come un atto di corruzione. Uno di questi portali ha pubblicato il seguente titolo: “L'Honduras di Castro potrebbe essere parte della narco-corruzione che ha giurato di sradicare”.

Ma un'indagine di The Grayzone rivela che le figure chiave dell'offensiva diplomatica sono direttamente collegate al governo degli Stati Uniti, tra cui Insight Crime, finanziata dal Dipartimento di Stato. La nostra indagine indica che la registrazione è stata rilasciata strategicamente nel bel mezzo di uno sforzo per tenere a freno il governo sempre più indipendente di Castro.

Il video sarebbe stato registrato nel 2013 da narcotrafficanti che operavano come informatori per la Drug Enforcement Administration (DEA), e la sua pubblicazione arriva quando le tensioni diplomatiche si sono avvicinate al punto di ebollizione, il 28 agosto, in seguito a un incontro tra comandanti militari venezuelani e honduregni che ha portato l'ambasciatore statunitense ad accusare pubblicamente il funzionario honduregno di essersi “seduto con un narcotrafficante”. Carlos Zelaya sostiene di non avere idea di chi fossero queste persone, dalle quali non ha mai accettato denaro, ma nel frattempo si è dimesso dal suo seggio al Congresso, in attesa dei risultati delle indagini.

La dichiarazione aggressiva dell'ambasciatore è stata vista all'interno del governo di Castro come un dardo lanciato e un innegabile precursore di un tentativo di cambio di regime sotto forma di rivoluzione colorata. L'uso del tempismo è stato particolarmente vistoso, dicono, perché ritengono che Insight Crime sia in possesso della registrazione almeno dal 2022.

Eletto con un ampio margine nel 2021, il governo di Xiomara Castro rappresenta un ritorno alla socialdemocrazia dopo 12 anni di quella che gli honduregni chiamano “narcodittatura”: un periodo buio inaugurato dal golpe del 2009 che ha visto il marito della Castro, Manuel Zelaya, estromesso dalla presidenza con la forza militare. Nel giugno 2024, il volto più visibile della narco-dittatura, l'ex presidente Juan Orlando Hernánez, è stato condannato a 45 anni di carcere federale a New York. Tuttavia, come ha riportato The Grayzone in un'inchiesta in più parti, il governo degli Stati Uniti ha protetto per anni Hernández, voltandosi dall'altra parte mentre manteneva la promessa dichiarata di “piazzare la droga direttamente sotto il naso dei gringos”.

Mentre inizialmente sembravano disposti a tollerare il governo che lo avrebbe sostituito, gli Stati Uniti lanciano ora la loro prima bordata contro l'amministrazione castrista.

“L'intenzione... è la destabilizzazione”.

Carlos Estada, uno dei consiglieri del presidente honduregno specializzato in relazioni internazionali, ha dichiarato a The Grayzone: “È molto chiaro che le parole dell'ambasciatore coincidono con il momento in cui il video sarebbe stato diffuso”.

“L'intenzione”, sottolinea Estrada, ‘è la destabilizzazione’.

Secondo Estrada, il governo di Castro ha deciso di porre fine al trattato di estradizione con Washington quando il suo ambasciatore in Honduras ha pronunciato “un commento altamente irresponsabile ed estremamente antidiplomatico” in relazione a “un'azione del tutto normale di un ministro, all'epoca il nostro ministro della Difesa, che stava visitando il ministro della Difesa venezuelano”. “Il commento dell'ambasciatore sul fatto che si trattava di una visita a una persona legata al narcotraffico, agli occhi degli Stati Uniti, logicamente solleva una bandiera rossa, dato che è un modo per creare o ampliare il quadro delle azioni legali praticamente per i principali leader di questo governo, ovvero la presidente Xiomara Castro e suo marito, l'ex presidente Manuel Zelaya”.

Secondo Estrada, altri problemi sono all'orizzonte. Ha detto che gli attacchi dei media “coincidono con altre operazioni condotte nello stesso territorio honduregno dalla stessa opposizione”, che contiene diversi partiti legati ai cartelli.

Gli sforzi dei funzionari statunitensi per ripristinare il controllo di un Honduras sempre più indipendente hanno preceduto l'attuale scontro. Secondo Estrada, un primo segnale di allarme è arrivato con la scelta da parte di Biden di Laura Dogu come ambasciatore in Honduras. Nominata a tale incarico tre settimane prima della schiacciante vittoria di Castro nel novembre 2021, Dogu era stata ambasciatrice in Nicaragua, dove aveva contribuito a supervisionare il golpe violento del 2018 che aveva causato centinaia di morti.

“La logica che sta dietro alla diffusione del video ha a che fare con un modo di neutralizzare gli attori. In altre parole, in questo caso, l'agenda imposta dall'ambasciatore statunitense è estremamente dirompente”, afferma Estrada. “La donna proveniva da un ruolo destabilizzante in Nicaragua e logicamente quando è stata nominata dagli Stati Uniti in Honduras, non ha potuto cambiare la sua logica d'azione”.

Sin dall'inizio, Dogu è stata un'aggressiva guardiana degli interessi delle classi dirigenti statunitensi; la sua prima dichiarazione di “preoccupazione” è stata resa pubblica appena quattro mesi di presidenza Castro, quando ha esercitato pressioni contro le riforme energetiche attuate dal nuovo governo per ridurre i prezzi eccessivi delle compagnie elettriche.

“A quel punto sono iniziate le denunce della presidenza, in questo caso direttamente del presidente”, aggiunge Estrada. Da quel momento in poi, l'ambasciatore “ha costantemente espresso la sua opinione sulle decisioni sovrane che corrispondono alla politica dello Stato - dalla politica sociale, alla politica economica, alle relazioni estere, in altre parole, tutto”.

Dogu è stata affiancata da Insight Crime nell'ultimo incidente, rendendo pubblica la registrazione trapelata di Zelaya. Non è chiaro come il media abbia ottenuto il video, ma le circostanze della sua creazione e ciò che dicono gli autori del portale potrebbero aver fornito alcuni indizi.

In un articolo che accompagna la registrazione di Zelaya, la testata ha sottolineato che il video è stato “consegnato alle autorità statunitensi” da Devis e Javier Rivera, narcotrafficanti condannati che lo hanno registrato. I due, all'epoca a capo del cartello “Los Cachiros”, hanno consegnato il video dopo aver “raggiunto un accordo con la DEA nel dicembre 2013”, dopo che la registrazione era stata “archiviata”. Nel caso di Devis, la DEA sembrava così desiderosa di ottenere un accordo che era disposta a guardare dall'altra parte il coinvolgimento confessato del sospetto in 78 omicidi.

Grazie alla loro collaborazione, “nessuno dei trafficanti è andato a processo quando è stato incriminato negli Stati Uniti”, il che significa che “il video non era mai stato diffuso prima”. Eppure, in qualche modo, Insight Crime “ha ricevuto una copia da una fonte” che, a quanto pare, “ha chiesto di non rivelare la sua identità”.

Alla domanda sulla possibilità che il governo statunitense stesse usando Insight Crime per fare i suoi interessi, Estrada ha risposto: “Logicamente, gli Stati Uniti non hanno intenzione di sporcarsi le mani”.

Insight Crime: il media “indipendente” preferito dal Dipartimento di Stato?

Da quando è stata fondata nel 2010 da Jeremy McDermott e Steve Dudley con sovvenzioni della Open Societies Foundation del miliardario George Soros, Insight Crime ha rapidamente consolidato la sua reputazione prendendo di mira i governi latinoamericani demonizzati da Washington.

Non è una coincidenza, visto che Insight Crime dipende finanziariamente dal governo statunitense. I tracker dei fondi governativi mostrano che, dal 2022, Insight Crime ha accumulato più di 1 milione di dollari dal Dipartimento di Stato. E questa è solo la punta dell'iceberg. Secondo l'American University, tra i “finanziatori chiave” figurano anche la Open Society, l'Ambasciata britannica in Colombia, l'USAID, il Centro canadese di ricerca sullo sviluppo internazionale, il governo svedese e altri.

Il suo sito web evidenzia le frequenti interazioni dei leader con il Dipartimento di Stato, con un articolo che celebra la loro partecipazione alla “Conferenza internazionale anticorruzione” del 2022 e un altro che si vanta del fatto che McDermott “ha segnalato al Dipartimento di Stato e ad altri attori internazionali la presenza dei guerriglieri colombiani in Venezuela”.

Il profilo di McDermott sul sito web lo descrive come un “ex ufficiale dell'esercito britannico, che ha prestato servizio attivo in Irlanda del Nord e in Bosnia”, due zone che oggi rimangono famigerati focolai di intelligence britannica. La sua pagina LinkedIn riporta che ha prestato servizio come capitano nelle Grenadier Guards, l'unità di fanteria d'élite nota per l'uniforme rossa e le cerimonie di guardia al palazzo e per il numero sproporzionato di operatori delle forze speciali SAS.

Per loro stessa ammissione, Insight Crime intrattiene rapporti di lavoro attivi con esponenti della criminalità organizzata, scrivendo nella sezione “Chi siamo” di condurre “un'ampia ricerca sul campo, che comprende colloqui con tutti gli attori, legali e illegali”.

Le domande che The Grayzone ha inviato a Insight Crime sui suoi potenziali rapporti con le agenzie di intelligence e il Dipartimento di Stato sono rimaste senza risposta.

La mossa last minute dell'élite honduregna?

Da quando è stata diffusa la registrazione di Zelaya, le reazioni degli esponenti politici honduregni sono state più o meno prevedibili, con il Partito Libre che si è ampiamente compattato attorno al Presidente Castro e alcune fazioni dell'opposizione che ne hanno chiesto le dimissioni. Ma le accuse che Zelaya possa essere effettivamente colpevole di qualche illecito sono state smontate da Steven Dudley, l'altro co-fondatore di Insight Crime, che sembra essere d'accordo, in un'apparizione alla televisione honduregna, con lo scopo del video trapelato.

“Come ha detto lo stesso Carlos Zelaya, non ci sono prove che abbia accettato il denaro... come possiamo essere sicuri che sapesse con chi era?”, ha chiesto Dudley.

“Carlos Zelaya stesso ha detto che 'alcuni uomini d'affari mi hanno chiamato'. E in un certo senso ha anche ragione. Si tratta di uomini d'affari importanti che hanno bisogno di essere ascoltati e che avrebbero dato un sostegno finanziario”.

Secondo Dudley, ottenere qualsiasi tipo di incriminazione nel caso del cognato del presidente sarebbe “complicato a livello giudiziario e forse ancora di più a livello politico”.

Ma se il video non è stato diffuso per cercare di far incarcerare i parenti di Castro, qual è stato lo scopo della sua diffusione? I commenti successivi di Dudley suggeriscono il vero motivo: “Il video genera un tipo di impatto diverso da altre forme di prova. Ed è per questo che sapevamo che avrebbe generato l'effetto che ha generato finora... Che queste azioni siano giudicate o meno, penso che avranno un impatto molto negativo. Potrebbe cambiare chi guida il Paese”, ha ipotizzato Dudley.

Per il governo honduregno, queste parole sono una chiara conferma che l'“operazione” di lawfare è in gran parte finalizzata a infangare la reputazione di Libre presso la sua probabile base elettorale.

“Intendevano mettere il Partito Libre sullo stesso piano degli altri partiti politici che stavano con la narco-dittatura”, dice Estrada. “Ma ciò che è servito veramente è stato posizionare il contesto reale in cui si trova il Paese in questo momento di fronte a tutte le politiche pubbliche che il presidente sta sviluppando, che stanno praticamente aiutando a salvare il Paese; da un punto di vista politico, ma allo stesso tempo da un punto di vista economico”.

“E queste conquiste e questi successi non piacciono in alcun modo all'establishment precedente, a coloro che componevano il regime precedente, né alle principali famiglie dell'oligarchia honduregna. Cioè, l'intera plutonomia dell'Honduras, i principali ricchi dell'Honduras temono che questo governo raggiunga un livello di popolarità così alto da non poterlo spodestare nei prossimi due processi elettorali”.

Ci sono diversi gruppi che potrebbero essere impiegati per impedire a Libre di realizzare la sua ambiziosa agenda interna. In cima alla lista c'è il Consiglio nazionale anticorruzione (CNA), un conglomerato di 12 ONG, sindacati e gruppi industriali.

“Il CNA non ha mai messo in discussione la dittatura in modo tangibile”

Quando Gabriela Castellanos, presidente del CNA, ha pubblicato una lettera pubblica in cui chiedeva le dimissioni di Castro, i media mainstream hanno immediatamente trasmesso la notizia al pubblico di lingua inglese, con la Reuters che ha doverosamente dichiarato in un titolo “Honduran president faces calls to resign as video scandal intensifies”.

I media mainstream hanno tralasciato la faida in corso tra la Castellanos e il governo castrista, che la accusa di usare due pesi e due misure, ricordando i nove anni trascorsi come presidente del CNA sotto i governi precedenti, durante i quali si è rifiutata di indagare sulla corruzione dell'ex presidente - e ormai comprovato narcotrafficante - Juan Orlando Hernández.

La prova della sua ipocrisia, secondo il governo, sta nel fatto che Castellanos insiste ora sulle dimissioni di Castro, anche se non lo ha mai fatto con Hernández mentre suo fratello stava affrontando accuse di narcotraffico in un tribunale federale statunitense. Questi sospetti sono stati rafforzati da un caloroso saluto tra Castellanos e Hernández al processo dell'ex presidente a New York, dove è stato condannato per aver contrabbandato 550 tonnellate di cocaina negli Stati Uniti.

Sotto la guida di Castellanos, “il CNA non ha mai messo in discussione la narco-dittatura in modo tangibile, cioè non ha mai intentato cause reali” contro di essa, afferma Estrada. Invece, “hanno sostenuto che non potevano fare nulla se il sistema giudiziario non funzionava... il loro ruolo è stato praticamente quello di ripulire l'immagine dei governi che erano nel processo della narco-dittatura”.

Alla fine, i precedenti della Castellanos parlano da soli: alla domanda a bruciapelo se il capo del governo precedente fosse “corrotto”, ha risposto timidamente: “Non mi pronuncerò mai su qualcosa su cui non ho prove sufficienti”.

Come spiega Estrada, Castellanos ha sottolineato “che non può parlare del governo perché deve avere una sorta di neutralità. Ovviamente, in questo caso non lo fa”.

(Traduzione de l’AntiDiplomatico)