Un recente video diffuso sui social media mostra il lancio di un presunto missile supersonico antinave cinese, l'YJ-12B, che ha colpito e affondato con successo una nave in mare aperto.

Secondo fonti militari, l'YJ-12B è una versione avanzata dell'YJ-12, missile da crociera antinave lanciato dall'aria, utilizzato dalla Cina sui suoi bombardieri strategici come l'H-6K. Con una gittata di 400 km e una velocità che può superare Mach 3, il missile è progettato per manovre evasive prima dell'impatto. È equipaggiato con una testata tra i 205 e i 500 kg, ad alto potenziale esplosivo o a frammentazione, capace di infliggere gravi danni alle navi da guerra.

Lo sviluppo dell'YJ-12 è iniziato negli anni '90, con il contributo della China Sea Eagle Electromechanical Technology Academy (CHEMTA) e del Tri-River Aerospace Industrial Group, entrambi parte della China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC). Il progetto ha preso forma all'inizio degli anni 2000, con i primi prototipi prodotti nella metà del decennio. Tuttavia, le informazioni dettagliate su questo programma e sui tecnici coinvolti rimangono scarse.

Il missile, lungo circa 7 metri e con un peso al lancio compreso tra 1 e 2,5 tonnellate, è alimentato da un motore ramjet a liquido, che gli permette di raggiungere una velocità massima di 2 Mach. Sebbene le stime della gittata varino da 100 a 400 km, il sistema di guida combinato del missile comprende un sistema di navigazione satellitare o inerziale, seguito da un radar attivo per la ricerca del bersaglio, che può essere individuato a circa 50 km di distanza. La testata, secondo diverse stime, ha una massa tra i 200 e i 300 kg.

Una caratteristica peculiare dell'YJ-12 è il suo profilo di volo: una volta sganciato dall'aereo, il missile sale rapidamente di quota per poi abbassarsi, accelerando fino a quattro volte la velocità del suono. Successivamente, vola a una quota di circa 20 metri sopra il livello del mare a una velocità di 1,5 Mach.

Gli aerei che possono impiegare l'YJ-12 includono i bombardieri Xian H-6 e Xian JH-7. L'H-6 può trasportare quattro missili, mentre il JH-7 ne può ospitare due, estendendo il loro raggio operativo fino a 2000 km, aumentando significativamente l'efficacia delle unità aeronavali cinesi.

Se le caratteristiche riportate sono accurate, l'YJ-12 rappresenta una minaccia formidabile per le navi nemiche, dimostrando che la Cina dispone di una potente arma per il controllo delle acque.