Sembra che la Polonia otterrà l'F-35, come riferisce The National Interest.

Il paese dell'Europa orientale e membro della NATO sta saltando il suo solito processo di gara di appalto per acquisire il jet da combattimento stealth Lockheed Martin già nel 2024, secondo Jacek Siminski di The Aviationist.

Mariusz B?aszczak, capo del ministero della difesa polacco, nel febbraio 2019 ha firmato il piano di modernizzazione tecnica del ministero che delinea le priorità delle armi del paese. "Durante la presentazione del piano, B?aszczak ha suggerito che l'acquisizione di 32 jet da combattimento di quinta generazione è una priorità", ha scritto Siminski. "Probabilmente si riferiva all'acquisizione dell'F-35 - nessun altro vero velivolo della quinta generazione è attualmente disponibile sul mercato."

"L'F-22 non è più fabbricato e l'acquisizione del Su-57, anche se la Russia ha recentemente suggerito che lo offrirebbe ai clienti stranieri, è semplicemente uno scenario ridicolo che nessuno osa nemmeno prendere in considerazione, specialmente nell'attuale contesto geopolitico", ha sottolineato Siminski.

B?aszczak e il presidente polacco Andrzej Duda nell'aprile 2019 hanno visitato la prima base del ponte aereo polacco di Varsavia, dove ribadito la necessità di sostituire i MiG-29 e i Su-22 dell'aeronautica sovietica.
L'aeronautica polacca dovrebbe operare con i migliori aerei del mondo, ha detto Duda durante la visita. B?aszczak nel frattempo ha definito l'F-35 la "chiave del successo".

Varsavia nel 2008 aveva manifestato interesse per l'F-35. Ma all'epoca il caccia stealth monomotore era troppo costoso per la Polonia. Il prezzo dell'aereo è diminuito mentre il tasso di produzione è aumentato. Il prezzo unitario dell'F-35 entro il 2019 era sceso a circa $ 80 milioni. Il Belgio sta acquistando 34 F-35 per $ 4 miliardi. Le acquisizioni di questi velivoli di solito includono ricambi, armi e servizi di addestramento oltre agli stessi aerei.

Se Varsavia a metà del 2019 ha firmato un contratto per gli F-35, potrebbe iniziare a riceverli già nel 2024, secondo quanto riferito ai funzionari della Lockheed ai funzionari polacchi.

Ma comprare velocemente gli F-35 significa superare la solita competizione. Gli osservatori si aspettavano Boeing con il suo F / A-18E / F e F-15, Saab con il suo Gripen ed Eurofighter con il Typhoon più Lockheed con l'F-35 e l'F-16 tutti per competere per l'appalto polacco. "Ora sembra che la gara sia già stata risolta e che l'F-35 diventerà il prossimo aereo da caccia polacco", ha scritto Siminski.

Se la Polonia acquisisse gli F-35, la sua flotta di caccia si ridurrà probabilmente. A metà del 2019 l'aeronautica polacca opera con 28 MiG-29, 32 Su-22 e 48 F-16. Solo 32 F-35 potrebbero sostituire tutti gli aerei dell'era sovietica.

Siminski pensa che Varsavia stia commettendo un errore nell'acquisto di combattenti senza bando di gara. "Se la Polonia vuole davvero acquisire il jet di quinta generazione, perché non farlo in un modo che creerebbe almeno un'illusione di concorrenza? Ciò andrebbe bene per le pubbliche relazioni per il Ministero della Difesa polacco, dimostrando che il ministero è in grado di condurre processi di appalto trasparenti ed equi."